La capa de ozono es una capa protectora dentro de la atmósfera terrestre que tiene
la función de preservar la vida del planeta Tierra haciendo las veces de escudo contra
la radiación ultravioleta (rayos UV).
Se encuentra entre 15 y 50 kilómetros de altura de la superficie de la Tierra y absorbe
más del 97 % de la radiación solar que resulta dañina para los seres vivos.
La capa de ozono está compuesta de ozono, un gas formado por una molécula que tiene
3 átomos de oxígeno (en lugar de 2, como en la molécula de oxígeno). Este tercer átomo
vuelve al oxígeno venenoso, ya que al ser inhalado el ozono es mortal.
La molécula de ozono se forma en la estratósfera por la acción de la radiación solar en un
proceso llamado fotólisis. Este proceso ocurre cuando los rayos del sol rompen una
molécula de oxígeno presente en la estratósfera y la dividen en dos átomos. Cuando uno
de estos átomos de oxígeno se junta con una molécula de O2 se produce el ozono, que se
distribuye y forma una fina capa que envuelve al planeta Tierra.
La concentración de ozono en la atmósfera no es constante y varía según la altura y
las condiciones meteorológicas.
Según la última medición de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del
Espacio de Estados Unidos (NASA), el tamaño del agujero de la capa de ozono en
septiembre de 2018 es de 23 millones de km2, casi la misma cantidad de
superficie que América del norte (24,7 millones de Km2).
Vista del ozono total sobre la Antártida el 12 de septiembre. Los colores púrpura y azul
son los que tienen menos ozono y los amarillos y rojos son los que tienen más.
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